现在我们眼中的茶叶，只是日常的饮品，但是在历史上，它却有意无意地承担起了特殊的历史使命。
当东方的茶叶一路向西而来，掀起了不小的波澜，也透过这一片小小的树叶，得以窥见历史的风起云涌。而这其中或许就有美国建国史的开端，从波士顿的那一船茶叶开始。
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美利坚合众国的呱呱诞生预示着人类现代文明开启新篇章。而美利坚合众国的催产师是美国独立战争。这场世界史上第一次大规模殖民地争取民族独立的战争，彻底终结了英国殖民统治，接生出一个崭新独立的美国。可是你知道吗，美国独立战争的起由却是因为茶叶? 工业革命给英国带来的强劲国力，膨胀了它向外殖民扩张的野心。作为它遥远奴役的其中一片殖民地，大量英国人移民北美洲，并随之植入了英国文化和习俗。茶叶需求在北美几乎和英国本土比肩，但茶叶的贸易却由具有英政府背景的东印度公司独家专营。
北美殖民地的居民一向反对向英国政府缴纳任何形式的税收，认为这是对他们权利的侵犯。经过长期艰苦的抗税斗争，到18世纪70年代，独剩一个茶叶税，因其“象征着宗主国的尊严”，英国政府牢牢攥着不肯放弃。反抗者自发成立“茶叶党”，号召人们抵制东印度公司和其经营的茶叶，同时，通过大量走私茶叶来逃避关税。走私活动严重抑制了官茶销售，东印度公司的进口茶叶大量积压。于是，公司要求政府出台向其利益倾斜的政策。1773年，英国政府针对北美殖民地的《茶叶法案》出台，严禁茶叶走私，东印度公司有权直接从中国向北美进口茶叶。这意味着东印度公司无须再向英国政府缴纳进口税，可以比走私价还要低的价格向殖民地倾销茶叶，把众多的走私商逼入绝境。这一法案引发了抵制英货、拒缴英税、愤恨东印度公司垄断茶叶专营的北美人群情激奋。
这一年的12月16日，东印度公司的三艘货船装载着342箱约40吨来自中国福建的茶叶驶进波士顿港。入夜，150多名面涂油彩、身披羽饰，打扮成印第安人的“茶叶党”人手持短斧登上货船，打开船舱，劈开木箱，将价值18000英镑的茶叶全部倾入大海。后来成为美利坚合众国第二任总统的波士顿商人约翰·亚当斯用文字记录下了这一事件：“这是伟大的时刻……倾茶事件非常果断、勇敢，坚定无畏、不屈不挠，影响深远。我想不出更好的词来描述这一事件，只能将其概述为划时代的历史事件。
”波士顿倾茶事件很快传遍整个殖民地区，人们只要发现中国茶叶就要不顾一切地毁掉。1774年3月，波士顿发生了第二次倾茶事件，一艘商船上的28箱茶叶被倒入大海。系列茶案深深激怒了英国国王和政府，英王乔治三世称之为叛乱，是可忍孰不可忍，必须严惩。1774年5月，英国政府一口气通过了四项“强制法令”，下令封闭波士顿港，禁绝一切对外贸易，并调兵遣将前往波士顿进行镇压，规定英军可以强行进驻殖民地民宅搜查。
此时的北美已用波士顿港这只硕大杯具饮下了史上最浓酽的一杯茶，强劲的咖啡因让它再也按捺不住地激奋昂越。面对大英帝国对殖民地的“不可容忍”，北美人民也无法继续“容忍”了：“他们拥有人类的天赋权利，他们有权脱离他们由于偶然的机会而不是出于自愿而隶属的国家;他们有权去寻见新天地，并且有权在那里建设新社会，制定一些他们认为最能促进公共幸福的法律和法典”“不自由，毋宁死”!反抗、挣脱、解放的力势越来越强猛。终于在1775年4月19日，于波士顿附近的列克星敦打响了美国独立战争的第一枪。1776年7月4日，北美13地代表联合签署《美国独立宣言》，宣告脱离英国独立，自由钟声响彻北美。为了一杯小小的茶叶，引发一场浩瀚的茶叶战争，大英帝国从此失去了北美殖民领地，美国蓬勃站起，并由此造就出了200年后一个世界上最强大的国家。茶叶的力量在此又一次凸显。
原文刊载《普洱》杂志
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